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La cité comme statut politique
Archive ouverte
Edited by Société des africanistes ; Journal des africanistes
Au Mali, les villes, phénomène massif antérieur à l’islam et au moins aussi ancien que celui de l’État, témoignent d’une géographie faite de cités d’autant plus ignorées qu’elles ne présupposent pas de forme urbaine. La cité n’est pas l’une des modalités possibles de la ville ; lieu habité et dénommé, c’est un processus politique et historique délibéré qui met en pratique un statut. Suscitant un espace et un temps définis par une enceinte préalable et inclusive, la cité est l’antithèse de la citadelle. Elle s’érige en tant qu’espace public dans des places dédiées à des pratiques d’assemblée. Pour que celles-ci permettent la citoyenneté, encore faut-il qu’une égalité politique puisse être établie. Lorsque la cité s’envisage dans l’État, c’est lui qui en garantit la mise en œuvre. Mais si elle en est privée, l’égalité civique nécessite alors une structure politique d’un genre différent. Dans ces localités qui relèvent désormais d’un État-nation, une organisation d’âges remplit ce rôle. Renonçant au pouvoir et à l’action au profit d’une parole publique, elle permet de réinstituer l’ordre politique de la cité.. In Mali, towns, an important phenomenon preceding Islam and at least as ancient as the state organization, attest to a geography composed of cities, all that much more unrecognized as they do not presuppose urbanization. The city is not a possible type of town : as an inhabited and named locality, it is a purposeful historical and political process that puts a particular status into practice. Establishing a space and time defined by means of an initial inclusive enclosure, the city is the antithesis of the citadel ; it is erected as a public space in squares dedicated to assemblies. However, in order that such assemblies provide the basis for citizenship, it is necessary to establish a principle of political equality. When the city is part of the state, it is the latter that guarantees this principle. When it exists in the absence of state formation, civil equality requires a different political structure. In those contemporary cities within the nation-state, age-groups make this polity possible. Giving up power and action in advantage of a public talk, this age-group organization allows to reinstitute the political order of the city.