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Toward the sunset we will find what we desire: la conception des territoires de l’Ouest du continent nord-américain vers la fin du XVIIIe siècle
Archive ouverte
Edited by Université du Sud Toulon-Var ; Babel
À la fin du XVIIIe siècle, l’Ouest du continent nord-américain restait largement inexploré et continuait ainsi à alimenter des conceptions imaginaires du territoire, dont les racines, souvent religieuses, remontaient aux premiers temps de l’implantation européenne sur ce continent. Si une meilleure connaissance de la nature précise de ce territoire fut progressivement établie, elle ne contribua pas à modifier ces conceptions et la meilleure illustration de cette oscillation entre continuité et discontinuité fut, sans aucun doute, l’indépendance des États-Unis, lorsque la nation américaine utilisa de nouveau le messianisme inhérent à cette « image mentale » du continent nord-américain. En partant de la nation d’« horizon », cet article examine ainsi, à travers diverses sources, la transplantation d’idées européennes en Amérique et le devenir de leurs ramifications sur ce nouveau sol.. In the late 18th century, the western part of the North American continent remained largely unexplored, which still fuelled imaginary conceptions of the territory. They had roots, often religious ones, whose origins could be traced back to the early times of European settlement on this continent. In the course of time, a better knowledge of the territory came to be established but, paradoxically enough, did not alter the afore-mentioned conceptions and the best illustration of this hesitation between continuity and discontinuity was, certainly, the independence of the United States, when the American nation made use of the Messianic character that was to be found in this “mental image” of the North American continent. With the notion of “horizon” as a starting point and the use of various sources, the study of the transplantation of European ideas into America and the way they flourished on this new soil thus constitute the main points in this article.
